Han vuelto a hacerlo, tras la ligera decepción del anterior “Katharsis(2022)", nos vuelven a regalar un álbum a la altura de los grandes trabajos de estos infatigables referentes del mejor hard rock melódico británico. Y es que creo que con esta formación que casi cumple una década y con 4 discos ya en su haber, han encontrado la fórmula perfecta para hacer lo que mejor saben: “hard rock con mayúsculas". Normalmente antes de sumergirme de lleno en el disco en cuestión, me gusta desglosar un poco la carrera más significativa del grupo, pero en este caso, solamente os pondré en antecedentes, puesto que mi intención es dedicarles un buen repaso con un pequeño monográfico al estilo del que les dediqué a sus compatriotas DEMON.
Nos encontramos con la criatura de los hermanos “Troy", “Tino" a la guitarra solista, sintetizadores y voces, y “Chris" al bajo y voces. Deciros de entrada que su álbum debut “Time tells no lies (1981)” a parte de ser una maravilla, esta considerado la cúspide y punto de partida de la NWOBHM. A lo largo de sus ya 50 años de carrera, han contado con nombres insignes de la realeza rockera británica: “Dennis Stratton", “Gary Barden", “John Sloman" o “Doogie White". Pero particularmente siento devoción por la etapa con la que contaron con el brillante “Tony O' Hora" en la voz y en particular el magnánimo “Forever in time(1998)”, una obra que debería estar considerada como uno de los referentes del hard rock de todos los tiempos. Desde la entrada proveniente de los Países Bajos del excelso “John Cuijpers" en las tareas vocales para su fantástico “Legacy(2015)”, la banda ha mantenido acertadamente esta formación intacta. La completan el también holandés “Hans in't Zandt" a la batería y “Andy Burgess" como guitarra rítmica. Como ya he dicho antes, ya son cuatro discos donde recuperan la esencia que les caracteriza, entiéndase guitarras con armonías entrelazadas, coros fantásticos y melodías que se te clavan en el cerebro.
Así que sin más, sumerjámonos de lleno de la mano de nuevo de FRONTIERS RECORDS, del treceavo lanzamiento, supersticiones a un lado, de estos eternos currantes de nuestra música. “From the start": Un tintineo de campanillas da paso al corte inicial, donde con una contundencia en la base rítmica nos invitan a navegar en esas aguas que tanto les gusta surcar. Guitarras afiladas y la pletórica voz de JOHN arropada por esos coros marca de la casa. Melodía y fuerza contenida desde el inicio como su título vaticina. Si en el anterior disco nos dejaron algo fríos, queda claro que esta vez vienen a por todas. Estribillo poderoso y la voz al final alargando esos tonos altos como ya nos tiene mal acostumbrados. La cosa promete. “Defiance": Con el tema título nos encontramos con un medio tiempo cien por cien melódico, muy al estilo del “The eyes of a woman" de JOURNEY, o del “Prism" de nuestro querido SOTO.
Me alucinan esas voces que contestan al solista en el puente tras el verso y sobretodo los coros tan elaborados en el estribillo. Una de esas canciones para escuchar a oscuras y disfrutar de todo el feeling que te transmite. Un desafío para el buen gusto. “Feelin’ lucky": El inicio es ochentero total, te traslada a cualquier banda sonora de la época tipo ROCKY, FLASHDANCE o KARATE KID.
Me recuerda sobretodo en el verso y el riff del tema a lo que esta haciendo el gran LEX LÜGER. El tema va rodando y desembocando en ese final donde el punteo infinito se funde con el estribillo golpeándote una y otra vez, y por supuesto los que nos sentimos afortunados somos nosotros por tenerlos en tan buena forma. “I surrender": Aunque no me atrae mucho el tema de incluir versiones en discos de estudio, a no ser que hagas algo diferente e incluso casi las puedas llevar a tu terreno convirtiéndose en más tuyas que del grupo que las compuso, si que he de decir que aquí la verdad es que hacen un buen trabajo con el tema de RUSS BALLARD.
Y es que abordar este éxito que catapultó a las huestes de RITCHIE BLACKMORE al público más maistream desde luego no es nada fácil, en especial en las tareas vocales. No en vano este fue el debut del gran TURNER en RAINBOW, que dicho sea de paso, para mi es la mejor de todas sus etapas, y que aquí ya dejo claro porque es un referente en la escena del hard rock melódico.
Y es que la verdad es que JOHN CUIJPERS tiene un registro muy parecido, puede ser poderoso y alcanzar tonos altos cuando la canción lo requiere y al mismo tiempo ofrecernos su rango más melódico, de ahí que nos ofrezca una gran interpretación en este clásico inmortal. “Forever in my heart": Con unos coros iniciales a lo DEF LEPPARD, nos presentan esta balada con ese regusto a los hits de finales de los 70 con un solo de guitarra espectacular por parte del gran TINO y una atmósfera conjunta que te mantendrá atrapado durante todo el tema. Vuelvo a destacar el empaste de las voces de los hermanos que se funden perfectamente con la de JOHN, y que demuestran porque en la primera época llevaban todo el peso vocal. Cierre final de nuevo con esos coros al estilo LEPPARD o QUEEN.
“Never can say goodbye": Y aquí nos encontramos con uno de los platos fuertes. Un corte totalmente made in “Troy brothers". Riff de guitarra animado, melodías perfectas con esos coros que rebosan elegancia y el excelente trabajo del cantante a lo largo y ancho de toda la canción. Esto sí que es lo que esperábamos los seguidores de estos veteranos. Como te engancha la melodía de la guitarra y esa gran voz. Que grande volver a tenerlos en tan buena forma.
“One heart": En este caso los teclados acompañan la apertura para que CHRIS se luzca en el bajo y que el resto de la banda se acople para ofrecernos otro temazo marca de la casa. Para la ocasión el punteo nos evoca sonidos de nuestro folklore con la guitarra clásica, y de nuevo unos coros perfectos que dejan claro la dedicación que estos muchachotes le ponen a cada obra. Te recomiendo que la escuches varias veces y descubrirás los matices y toques que los músicos van añadiendo en diferentes tramos. Aquí la corona laureada se la lleva CHRIS TROY que demuestra porque lleva tanto tiempo de alianza musical con su hermano. “Give it up": La rueda no para de girar, para la ocasión que tal un tema con sabor al A.O.R. americano de mediados de los 80? El estribillo me recuerda a aquel fantástico disco de AVIATOR o a los BON JOVI de los dos primeros discos.
Una delicia para los amantes del hard rock más endulzado pero con ese toque de elegancia al que nos tienen acostumbrados. Y de nuevo JOHN CUIJPERS da una lección de cátedra de cómo cantar con emoción y fuerza al mismo tiempo. “Nightswim": Momento instrumental, un bonito tema donde todos los músicos nos ofrecen su buen hacer en cada instrumento. Sin alardes, sin arpegios imposibles, sin carreras a través del mástil. Todo en su justa medida confeccionando un pasaje de preciosa sonoridad. Un buen interludio para los dos últimos fogonazos. “Standing tall": Y ojo a lo que aquí se han montado. Tras unas breves líneas vocales aparece un teclado al más puro estilo disco- pop británico de los 80 y por un momento esperaba que sonase la voz de ALISON MOYET o JIMI SOMERVILLE. Pero no, en este caso la banda nos descubre su faceta más pop, pero sin dejar su huella hard rockera, muy similar a lo que los suecos ECLIPSE nos vienen ofreciendo en sus últimas entregas. Un tema fresco destinado quizás a buscar un público más joven y un acercamiento al sector más comercial.
Pero no olvidemos que eso se puede hacer manteniendo el espíritu del grupo y esa voz potentísima de su frontman. Y vaya si lo consiguen. Chapeau!!! “Let's see": Y para colofón que mejor que hacerlo con la esencia y el adn de la familia TROY. Un tema animado con esas guitarras que tanto nos gustan, heredadas de THIN LIZZY, WHITESNAKE época MARSDEN/MOODY y mucha calidad. Y es que son realmente buenos. Voces y coros de ejecución perfecta como no. Y solo nos queda contar los días para verlos en el ROCK IMPERIUM, coinciden en horario con AVANTASIA y me fastidia perderme al bueno de TOBIAS, pero la elección ya la tengo hecha. Y tú???
TINO TROY: Guitarra, teclados y voces. CHRIS TROY: Bajo y voces. JOHN CUIJPERS: Voz. HANS IN'T ZANDT: Bateria
ANDY BURGESS: Guitarra y voces. SELLO: Frontiers récords. PRODUCTORES: Tino Troy, Andy Burgess y Pete Newdeck. MEZCLAS: Pete Newdeck. MASTERIZACION: Harry Hess. GRABACION: En los propios estudios de la banda y mezclado en PN Productios.
Stay Heavy!!! Sergio Arroyo “The mountain king"
