Creo que ya tocaba volver a desempolvar alguna de las joyas del thrash primigenio que merecen estar en lo mas alto del podium de la tralla. En este caso viajamos hasta la costa Este de U.S.A., concretamente a la ciudad de Passaic en el estado de New Jersey, donde el guitarra TONY PORTARO y el bateria TONY SCAGLIONI ya unieron fuerzas en aquel lejano 1984 para formar esta potente banda que hoy nos ocupa. Tras varias demos y con la incorporacion de TONY BONO al bajo les llegaria la oportunidad bajo ROADRUNNER RECORDS de grabar esta brutalidad sonica que mas tarde desgranaremos.
El grupo al que al principio todos conociamos como la banda de los TONYS nos dejaron un disco que para mi sento junto a los primeros SLAYER las bases del thrash americano. Guitarras espeluznantes, una base desenfrenada, velocidad de vertigo y esa voz totalmente desgarradora que se te mete en lo mas hondo de tu ser. Como dato el primer show de la gira americana lo dieron junto a POSSESSED y DEATH ANGEL, ahi es nada... Tal fue el exito de su album debut que les llevo a una exitosa gira al año siguiente por el continente europeo abriendo para nuestros queridos SODOM, como carta de presentacion no se puede pedir mas.
Tras la gira, TONY SCAGLIONI fue reclutado por SLAYER para sustituir a DAVE LOMBARDO y el reemplazo para el siguiente album seria otro tremendo aporreador llamado JOE CANGELOSI. 1987 vio la edicion de una muy digna continuacion a su primer retoño, el fantastico "Ticket to Mayhem". En el quizas encontramos un sonido algo mas elaborado, sobretodo en las armonias y estructuras de guitarra, pero que sigue manteniendo la misma rabia de su predecesor en temas como el inicial "Walk the plank", "Snake pit" o "Spiral violence" con ese principio instrumental homenajeando a los METALLICA mas melodicos. Pero cabe destacar esa cancion referencia al mundo de los piromanos que es uno de mis temas thrahicos favoitos por antonomasia, el guillotinante "The burning of Atlanta". El disco fue grabado en los MORRISOUND STUDIOS de Tampa y como detalle deciros que en la produccion estaba DAN "The Kid" JOHNSON, el productor de los dos primeros discos de mis queridos SAVATAGE, de los cuales ya estoy preparando la segunda parte de su biografia que espero ofreceros en breve.
En 1989 editan "Insult to injury" donde incluyen a GLEN HANSEN en la voz principal con el fin de poder dejar a TONY PORTARO libertad absoluta en la guitarra. Lo cierto es que aunque se alejaron del thrash aspero cortante de sus primeras entregas y la voz de HANSEN aporta un matiz mas lirico, particularmente no me parece un mal disco y creo que en temas como "Voice of sanity" o "Witness to the terror" se pueden apreciar aun vestigios del power thrash al que nos tenian acostumbrados.
La banda tuvo un pequeño paron donde TONY PORTARO aprovecho para continuar sus estudios de guitarra en BERKLEY. Volvio a reunirse con TONY SCAGLIONI a la bateria y con el resto de la banda reformada, en 1996 editan "Cult of one". Corrian tiempos de cambio, el universo PANTERA, el metal-core, nu metal y todo este tipo de corrientes les afecto en el sonido, y grabaron un disco pesimo, totalmente plano y que nada tenia que ver con sus primeros discos. Al año siguiente sacarian "Sit stand kneel prey" donde esta vez solo con TONY PORTARO al frente y con renovada formacion nos ofreceria mas de lo mismo, aunque esta vez alguna cancion podia salvarse como "Jane Doe" con un fantastico trabajo en las armonias de guitarra y "Lack of contrition", pero poco mas.
En 1998 se reune la formacion original de los tres TONYS y graban "Thrashback" como un intento de retornar a sus origenes. Los viejos fans celebraron el retorno pero creo que las expectativas eran mucho mas altas que el resultado final. Aunque esta mucho mejor que los dos fiascos anteriores en ningun caso alcanza el grado superlativo de sus dos primeros discos. Ademas la voz de PORTARO me imagino que por el paso del tiempo pierde esa agresividad tan caracteristica que nos atrapo, no obstante cabe resaltar dos temazos, "King with the axe", y el cierre con "Nails in me deep".
En 2002 lamentablemente un cancer se llevo la vida del bajista TONY BONO, y quizas un poco como homenaje a el, la banda lo intento de nuevo en 2009 con "Unborn again" y rescatando a JOE CANGELOSI a la bateria. Me ratifico en que ni de lejos le llega a sus dos primeros albumes, pero al menos es de agradecer que quieran seguir intentando perdurar la leyenda. En los ultimos años TONY PORTARO ha seguido girando junto a DANK DELONG al bajo y TOM TIERNEY a la bateria, embarcandose en una exitosa gira por Sudamerica, y con la esperanza de algun dia volver a ofrecernos batallas sonoras como las que conformaban aquel increible debut llamado "Power & Pain", que ahora si creo es hora de destripar.
"Stage Dive": Unos breves acordes y un grito desgarrador da comienza esta espiral sonica. Riff salvaje a todo trapo, base ritmica cien por cien thrashica, y esa voz absolutamente afilada y letal conforman el pistoletazo de salida de esta gema del genero. Un solo totalmente speedico corona el inicio del apocalipsis en la tierra. Brutal!!!!
"Red Bomb": Y sigue la tralla, nunca un tema dedicada a la prostitucion habia tenido un transfondo tan letal. El ritmo es guillotinante y la voz de PORTARO escupiendo las estrofas como un poseso te llevan a otro estado, y ese estribillo que te atrapa como una constrictor a su presa. Increible el trabajo de la base ritmica que me trae efluvios del "Show no mercy" de SLAYER o el "Bonded by blood" de EXODUS. Una pura salvajada!!!
"Last man alive": Con un riff totalmente ochentero y a modo de medio tiempo speedico nos ofrecen uno de los grandes temas del disco. De nuevo es una barbaridad escuchar la furia de PORTARO casi comiendose las estrofas de una manera punzante. Un tema con una estructura tipica del metal clasico y con esa bateria machacando el ritmo para que no pares de menear la cabeza. Estoy seguro que si CHARLTON HESTON hubiese escuchado este tema, lo hubiese elegido como soundtrack de su pelicula de igual titulo.
"Message in blood": Otro temazo potente y sin concesiones, directo a la yugular. Su particular vision del reinado del mal en la tierra a ritmo desenfrenado, sin aspavientos, pero sin bajar el pie del acelerador. Todo en su sitio para conformar un brillante tema thrashico.
"War monger": Aqui vuelven a recordarme a los SLAYER mas accesibles de los dos primeros discos, con un PORTARO que nos recuerda esta vez al estilo de cantar de TOM ARAYA. Otro temazo contundente con un brillante solo de guitarra que no puede evitar traernos aires de aquellos duelos KING/HANNEMAN de otros tiempos. Un preludio de lo que estaba por venir.
"Power thrashing death": Y es que si hasta el momento habian conseguido tenernos en vilo, con esta bestialidad sonora ya nos atrapan definitivamente. Un alegato thrashico al amor y pasion del metal con ese riff guillotinante y ese PORTARO casi blasfemando cada estrofa hasta ese estribillo mortal y que ensalza a esta musica que tanto nos gusta. Sin duda y con diferencia el tema mas enblematico del disco y en mi opinion junto a "The burning of Atlanta" lo mejor de la banda en general. Increible PORTARO en la voz, de ahi que antes comentase como se echaba en falta esa agresividad en la voz en sus discos de retorno, porque era una de las señas de identidad clave del grupo. Y ese riff que no te suelta como si entrases en el centro de un tornado. Thrash metal en estado puro!!!
"Stirring the cauldron": Y no se me ocurre mejor forma de preparar los calderos magicos de las brujas, con este tema de fondo. Arquetipo perfecto de lo que es un tema thrash a medio tiempo, con esa base demoledora de BONO y SCAGLIONI dandolo todo y de nuevo PORTARO como la bruja maestra de ceremonias añadiendo todos esos ingrediantes diabolicos para la pocima malefica perfecta. Que manera de disfrutar un disco de principio a fin, tocando todos los palos del genero con una maestria absoluta.
"Spit on your grave": De nuevo toca subir revoluciones, y para eso nada mejor que escupir en la tumba a una velocidad vertiginosa. Y es que estos chicos no dan tregua ni un solo minuto de este disco. Solo speedico donde se nota la pericia de PORTARO a las seis cuerdas que combina perfectamente con esa voz de maniaco homicida que nos tiene enganchado desde el primer tema. Se acerca el final y quieren hacerlo a lo grande.
"Nailed to the cross": Y para cerrar que mejor que con este muro de decibelios que nos deja a nosotros practicamente como al protagonista de la cancion, clavado en la cruz. Aspereza y velocidad a partes iguales para finalizar esta obra maestra del thrash americano de los 80. Es una gozada escuchar ese estribillo una y otra vez y disfrutar de la energia que estos tres tipos plasmaron en su debut. Definitivamente ya no se hace este tipo de musica. Sin ningun genero de dudas en mi top 5 de mejores discos de Thrash metal de la historia. Si no lo has escuchado aprovecha este pequeño homenaje y dales una oportunidad.
TONY PORTARO: Guitarra y voz. TONY SCAGLIONI: Bateria. TONY BONO: Bajo. NORMAN DUNN:
Productor. ROADRUNNER RECORDS: Sello discografico Grabado en los estudios SYSTEMS TWO en Brooklyn, NYC Y
como ultimo dato, metieron coros musicos de CARNIVORE y AGNOSTIC FRONT por si la voz de TONY PORTARO no te habia taladrado lo suficiente.
KEEP IT LOUDER! STAY HEAVY!!! Sergio Arroyo "The mountain king"
